Les super-calculateurs ne sont pas morts. MétéoSuisse joue en effet la carte des dernières technologies en s’offrant un nouveau «superordinateur météo». L’Office fédéral de météorologie et de climatologie vient de mettre en service ce CS-Storm au Centre suisse de calcul scientifique (CSCS) de Lugano.
MétéoSuisse est ainsi le premier service national de météorologie à miser sur une nouvelle architecture informatique. Ce superordinateur permet de calculer plus rapidement et avec une meilleure efficacité énergétique des modèles météorologiques deux fois plus précis que jusqu’ici.
Question de sécurité
Le service national de météorologie doit répondre à une hausse continue des exigences, explique-t-il dans un communiqué de presse diffusé cette semaine. Les simulations météorologiques de MétéoSuisse sont essentielles pour la sécurité de l’aviation, pour les alertes d’intempéries, et en cas d’accident nucléaire ou chimique, estime l’Office.
Avec les modèles utilisés jusqu’ici, les prévisions d’événements météorologiques locaux, tels que les orages ou le foehn dans les Alpes, sont limitées par le maillage plus grossier (2,2 kilomètres) du réseau de simulation sur la région couverte. Ces modèles ne parviennent pas, par exemple, à reproduire précisément la formation de nuages d’orage, rappellent les météorologues.
Maillage plus dense
Pour réaliser une simulation plus proche de la réalité, il faut de nouveaux modèles météorologiques offrant une plus haute résolution avec un maillage de 1,1 kilomètre. La puissance de calcul nécessaire exige alors un superordinateur quarante fois plus puissant que l’ordinateur utilisé jusqu’ici, indique Météosuisse.
La collaboration étroite entre MétéoSuisse, le CSCS, le Center for Climate Systems Modeling (C2SM), le bureau d’ingénieur Supercomputing Systems AG, le fabricant d’ordinateurs Cray et le spécialiste en hardware NVIDIA a abouti à la construction d’un superordinateur à la fois puissant et relativement peu coûteux, compact et à faible consommation énergétique.
Nouvelle architecture
Une nouvelle architecture et un système logiciel, du modèle COSMO, permettent l’élaboration de prévisions météorologiques faisant appel aux techniques les plus perfectionnées. Les deux armoires de l’ordinateur du type Cray CS-Storm au CSCS contiennent chacune 12 nœuds de calcul hybrides avec un total de 96 GPU NVIDIA Tesla K80 et 24 microprocesseurs classiques Intel Haswell.
Le nouveau système simulera le temps en Suisse parallèlement à l’ancien système pendant une période de transition et remplacera ce dernier probablement d’ici à l’été 2016. Nous serons donc tous très sensibles ces prochains mois à la qualité des bulletins météo…
XS