Apple a surpris le monde du high-tech l’année dernière en lançant une première génération d’AirPods; une paire d’écouteurs Bluetooth autonomes. Prise en mains et test d’un premier pas magistral vers la quintessence de la musique nomade sans fil!
La prise en mains d’un tel produit signé Apple est toujours un grand plaisir. Dans le carton blanc estampillé de la pomme, on découvre le petit coffret contenant les deux écouteurs au design soigné et raffiné. A peine mis dans les oreilles, les deux AirPods se connectent à l’iPhone sans avoir besoin d’entreprendre une quelconque action.
Une alerte visuelle indique sur l’iPhone 7 que les derniers gadgets sont tous chargés à environ trois quarts de leur capacité… La réserve d’énergie est précisée aussi bien pour le boîtier, qui permet de recharger environ dix fois les deux appendices, que pour les deux AirPods, individuellement.
AirPods: un design élégant et confortable
Comme j’avais pu le constater lors d’un premier essai en septembre dernier, les deux écouteurs se glissent confortablement dans l’oreille. A ma plus grande surprise, ils tiennent bien dans l’oreille malgré leur finition en plastique dur. Il faut dire que dépourvus de câble et très légers ces appendices sont taillés pour un tel usage.
Sans aucun réglage, la connexion Bluetooth permet la transmission de la musique. Pour régler le volume, il est indispensable d’utiliser les boutons sur l’iPhone ou de faire appel aux services de Siri ou en tapotant deux fois sur l’un des AirPods ou en appelant l’assistant comme à l’accoutumée avec la formule «dis Siri…». Un réglage physique sur l’un des écouteurs comme le proposent d’autres constructeurs sur des casques Bluetooth récents aurait été un plus.
Une utilisation agréable lors du test
Dans un environnement peu bruyant, on oublie rapidement ses AirPods puisqu’on focalise toute son attention sur la musique. Attention alors à certains gestes… En retirant un pull-over, par exemple, on prend le risque de faire tomber un ou ses deux AirPods. C’est dire si ces deux écouteurs sans fils se font discrets! Excellent.
Apple a soigné les détails. Lorsqu’on retire l’un ou les deux AirPods, la musique est mise en pause et reprend dès que l’on remet à ses oreilles les écouteurs. Génial. La prise d’appels et aussi facilitée par Siri. Reste que là aussi, dans des environnements bruyants, cette action sera probablement plus simple à accomplir directement depuis le smartphone pommé.
Les AirPods isolent peu du bruit ambiant
Evidemment, dans des environnements plus bruyants, les AirPods ne proposent pas une isolation phonique d’écouteurs équipés d’embouts en silicone. Il est ainsi piquant de constater qu’une paire de Sony à trente francs, même sans annulation active du bruit ambiant, fait mieux… Cédés 179 francs, les AirPods disposent d’une belle marge d’évolution en la matière.
En matière de compatibilité, il faut indiquer que le petit coffret est équipé à l’arrière d’une petite touche qui permet d’activer le couplage Bluetooth avec n’importe quel appareil. Je suis ainsi parvenu sans aucune difficulté à associer, par exemple, les AirPods d’Apple à un Samsung Galaxy S7. Evidemment, pas de Siri ou de mise en pause de la musique sur Android.
Test: un son équilibré et dynamique
Reste la question de la qualité sonore. Globalement, ces AirPods proposent un son dynamique de qualité et plutôt équilibré sur l’ensemble de la gamme de fréquences. Les basses sont notamment généreuses. Malgré leur prix, ces écouteurs ne proposent toutefois pas un son aussi détaillé que des casques taillés spécifiquement pour les mélomanes.
Au final, je reste favorablement impressionné par cette magnifique création d’Apple dont l’autonomie de quatre à cinq heures est remarquable. S’il est difficilement compréhensible qu’un produit vendu à ce prix reprenne globalement le design général des écouteurs de base de l’iPhone, la qualité de la conception, de l’ergonomie et la facilité d’utilisation constituent de réels plus.
Xavier Studer
