Alors que les règles en vigueur concernant l’utilisation de périphériques connectés dans l’aviation civile continuent de s’assouplir, certaines compagnies, à l’image de Lufhtansa, proposent déjà du Wi-Fi dans leur avions grâce au satellite. Une nouvelle technologie va booster l’offre est les débits sur certains vols!
Inmarsat, premier fournisseur mondial de communications mobiles par satellite, et l’opérateur Deutsche Telekom ont réalisé avec succès les premiers essais en vol pour tester le réseau satellite et complémentaire au sol pour leur service EAN (European Aviation Network).
Des tests sur 5000 km
Inmarsat et Deutsche Telekom ont mené une évaluation avec leurs partenaires Cobham, Thales et Nokia en utilisant un CESSNA 550 Citation II. L’avion a survolé l’Allemagne, la Belgique, la France et l’Espagne, parcourant environ 5000 km dans l’espace aérien européen pour tester cette solution innovante.
«Ces essais en vol, ainsi que les nouvelles récentes selon lesquelles Ofcom au Royaume-Uni est le tout dernier régulateur européen à autoriser les stations au sol dans le cadre de l’EAN, rapprochent le projet d’un début de service commercial, qui devrait avoir lieu dans la première moitié de 2018, selon Philip Balaam, président d’Inmarsat Aviation, cité dans un communiqué.
Nouvelle expérience en vol
«Cela va révolutionner le marché du transport aérien, en offrant aux passagers une nouvelle référence de haut débit résilient et évolutif en vol, avec des performances inégalées en matière de capacité et de latence», s’enthousiasme Philip Balaam.
Le satellite EAN d’Inmarsat fonctionne en synergie avec un réseau complémentaire d’environ 300 stations terrestres 4G LTE, exploitées par Deutsche Telekom. Concrètement, l’International Airlines Group (IAG), c’est-à-dire British Airways, Iberia, Aer Lingus et Vueling sont intéressés à lancer ce service, qui s’annonce juteux…
Un marché en plein boom
Les auteurs de l’étude «Sky High Economics» prévoient que les compagnies aériennes européennes qui offriront de nouveaux services haut débit aux passagers pourraient bénéficier d’un revenu supplémentaire de 8,2 milliards de dollars (par an?).
La demande en divertissement et en information est telle que Lufthanssa propose déjà différents contenus à la demande sur certains avions. Récemment, j’ai ainsi pu consulter différents services sur le Wi-Fi de bord, qui n’était toutefois pas connecté à internet.
Xavier Studer