La course effrénée aux débits records dans la téléphonie mobile connaît un revirement pour le moins singulier. Conçue notamment pour les montres connectées, les capteurs industriels et certains équipements de vidéosurveillance, la norme 5G RedCap (Reduced Capability), pour capacités réduites, modère volontairement la débauche de puissance des réseaux cellulaires.

Cette démarche met en lumière un paradoxe frappant de notre univers mobile. Il a fallu standardiser une technologie sciemment allégée avec des débits descendants pouvant atteindre environ 150 Mbit/s selon les profils RedCap, et jusqu’à 220 Mbit/s avec certains modems, comme le Snapdragon X35. Le but est d’éviter que les minuscules accumulateurs de certains objets connectés ne se vident en quelques heures.

Le compromis énergétique des objets nomades

Sur une toquante numérique ou un accessoire vestimentaire, les modems habituels des smartphones constituent un véritable gouffre énergétique. La solution officialisée par le 3GPP peut notamment limiter à 20 MHz la largeur de bande et simplifie le système d’antennes. Plus d’informations.

Ce régime minceur abaisse drastiquement les coûts de fabrication tout en préservant une réactivité immédiate lors des déplacements. De tels débits dépassent d’ailleurs largement les besoins de nombreux usages associés aux objets connectés. Ce bridage peut rester purement théorique pour certains utilisateurs…

Une transition durable pour l’écosystème

Les équipementiers télécoms préparent son déploiement dans les réseaux 5G autonomes, notamment pour faire évoluer certains usages aujourd’hui assurés par la 4G. Ces composants allégés permettent aux capteurs industriels comme aux accessoires grand public de se connecter sur les cellules modernes sans engorger les relais.

Cette mutation démontre que la véritable innovation ne se résume plus à des records affichés sur une fiche technique. L’ingénierie privilégie désormais une sobriété thermique et électrique pragmatique, indispensable pour assurer la viabilité de nos compagnons électroniques quotidiens.

Les premiers appareils concrets sur le marché

Sur le plan matériel, l’essor commercial s’articule principalement autour du modem Snapdragon X35 conçu par l’Américain Qualcomm. Le constructeur TCL a ainsi inauguré cette vague avec son boîtier Linkport IK511, une clé compacte fournissant un accès instantané aux réseaux cellulaires modernes pour des ordinateurs portables.

Dans le domaine des montres connectées, le passage à la 5 G s’est matérialisé chez Apple à partir des générations Series 11, SE 3 et Ultra 3. Sur ces déclinaisons cellulaires, les spécifications techniques confirment l’usage de la 5G RedCap pour maintenir une autonomie décente sans sacrifier l’écoute de musique.

Le géant californien a poursuivi cette intégration sur la gamme Series 12, renforçant ainsi la présence de RedCap dans ses montres connectées. Enfin, pour terminer, rappelons que l’utilisation de cette technologie dépend du déploiement, par l’opérateur, d’un réseau 5G autonome (5 G SA) prenant en charge RedCap.

Xavier Studer