Qualcomm vient de franchir une étape décisive dans l’univers des smartphones Android. Il a annoncé un programme permettant jusqu’à huit années de mises à jour logicielles pour les appareils équipés de sa puce Snapdragon 8 Elite. Fruit d’une collaboration étroite avec Google, cette initiative dépasse la promesse actuelle de sept ans offerte par le premier moteur de recherche mondial et Samsung sur leurs modèles haut de gamme, établissant ainsi un nouveau standard dans l’industrie.

Le support logiciel des smartphones Android s’est considérablement amélioré ces dernières années, mais cette annonce marque un tournant pour la pérennité des appareils. Concrètement, les mobiles lancés avec Android 15 et équipés du Snapdragon 8 Elite pourront bénéficier de mises à jour du système d’exploitation et de correctifs de sécurité pendant huit ans, à condition que les fabricants adoptent cette possibilité.

Une infrastructure technique simplifiée

Pour faciliter ce support prolongé, Qualcomm a travaillé avec Google sur l’intégration de «deux mises à niveau du noyau commun Android» (ACK), simplifiant considérablement la tâche des constructeurs. Cette architecture permet aux fabricants d’effectuer des mises à jour sans modifications complexes et coûteuses, levant ainsi un obstacle majeur au suivi logiciel à long terme.

Ce programme ne se limitera pas au Snapdragon 8 Elite, puisqu’il s’étendra également aux futures puces des séries Snapdragon 8 et 7 lancées cette année. Les appareils de milieu de gamme pourront donc aussi profiter de cette longévité logicielle, démocratisant l’accès à un support étendu au-delà des seuls modèles premium.

La balle dans le camp des fabricants

Malgré cette avancée technique majeure, Qualcomm précise que la décision finale d’offrir huit ans de mises à jour revient entièrement aux constructeurs de smartphones. L’infrastructure est désormais en place, mais chaque fabricant devra choisir s’il souhaite réellement proposer un tel suivi à ses utilisateurs, ce qui pourrait créer des différences significatives entre les marques.

Cette initiative représente néanmoins un tournant pour l’écosystème Android, souvent critiqué pour la durée limitée de son support logiciel par rapport à l’iPhone d’Apple. En facilitant les mises à jour prolongées, Qualcomm et Google s’attaquent directement à l’obsolescence programmée et renforcent la durabilité des smartphones, un argument de plus en plus important pour les consommateurs soucieux de l’environnement et de leur budget.

Un nouveau standard pour l’industrie

Le programme débutera avec les appareils équipés du Snapdragon 8 Elite fonctionnant sous Android 15, mais ne concernera malheureusement pas les puces antérieures, comme le Snapdragon 8 Gen 3 qui équipe la plupart des smartphones premium de 2024. Samsung reste pour l’instant le plus généreux sur ces modèles avec sept années de mises à jour pour son Galaxy S24 Ultra.

Cette évolution majeure pourrait transformer notre rapport aux smartphones en prolongeant significativement leur durée de vie. Alors que les performances matérielles atteignent un plateau où les améliorations deviennent moins perceptibles d’une génération à l’autre, la garantie d’un support logiciel étendu devient un argument de vente de plus en plus déterminant pour les consommateurs qui souhaitent conserver leurs appareils plus longtemps et réduire leur impact écologique, déjà considérable.

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