L’essor des constellations de satellites en orbite terrestre basse redessine actuellement le paysage mondial des télécoms. Selon le récent rapport sur la mobilité d’Ericsson, les abonnements à la toile par l’espace connaissent une croissance véritablement fulgurante. On en comptera fin 2026 environ 15 millions.

Le géant suédois des équipements de réseaux estime que ces raccordements passeront d’environ 10 millions fin 2025 à près de 33 millions d’ici l’année 2031. Cette technologie permet notamment d’offrir une connexion directe aux appareils situés dans les zones les plus reculées.

Une goutte d’eau dans l’océan numérique

Malgré cette progression impressionnante, la part de marché satellitaire devrait rester globalement très modeste face aux autres technologies. En guise de comparaison, les accès sans fil fixes, qui utilisent le réseau cellulaire pour fournir un accès à internet à domicile, devraient atteindre 350 millions de clients d’ici 2031, selon la même source.

L’accès par l’espace s’imposera donc surtout comme une solution complémentaire indispensable là où la fibre optique fait cruellement défaut. Au total, cette étude prospective prévoit environ deux milliards de connexions fixes à très haut débit sur notre planète dans les mêmes années de référence.

Des promesses face aux réalités

Si ces avancées technologiques promettent de combler la fracture numérique, il convient de rester extrêmement critique face à cette frénésie spatiale, comme je l’ai mainte fois souligné ici. Le déploiement massif de dizaines de milliers de satellites par des entreprises commerciales privées soulève d’importants problèmes d’encombrement de notre voûte céleste.

De plus, ces multiples offres commerciales devront prouver leur véritable viabilité financière face aux opérateurs terrestres traditionnels. La question cruciale de l’impact écologique de ces immenses flottes, dont la durée de vie est réellement très limitée, devra par ailleurs être urgemment étudiée et traitée pour éviter de polluer durablement notre atmosphère, si fragile.

Xavier Studer